Castillo de Santa Catalina

Encaramado en lo alto del cerro de Santa Catalina, a unos 820 metros de altitud, el castillo es la gran atalaya de Jaén. Desde sus murallas se domina la ciudad, la Catedral, el mar de olivos y, en días claros, las sierras de Mágina, Cazorla y Sierra Morena.

Historia

El cerro fue lugar defensivo desde época íbera y en tiempos andalusíes contó con una alcazaba que se amplió entre los siglos VIII y XIII. El conjunto defensivo, conocido como Castillo de Jaén, estaba formado por tres recintos: el Alcázar Viejo, el Alcázar Nuevo y el de Abrehuí. Lo que hoy visitamos es sobre todo el Alcázar Nuevo, levantado por los castellanos tras la entrada de Fernando III en 1246. En el siglo XV el condestable Miguel Lucas de Iranzo reformó la fortaleza y, ya en el XIX, las tropas francesas la adaptaron con polvorín y cuarteles. Fue declarado monumento histórico en 1931 y en 1965 abrió junto a él el Parador de Turismo, construido imitando la arquitectura medieval.

Qué ver

• La Torre del Homenaje, de planta cuadrada y más de 30 metros de altura, con tres plantas y terraza.
• Las torres de la muralla, entre ellas la Torre de la Vela, de planta pentagonal, y la de las Damas, ambas de origen andalusí, además de torres albarranas.
• La capilla de Santa Catalina, gótica, de los siglos XIII-XIV, dedicada a la patrona de la ciudad.
• El centro de interpretación, que explica la historia del castillo y la frontera, incluido en la entrada.
• La Cruz, a un corto paseo, el mirador más famoso de Jaén.

Curiosidades

Cada 25 de noviembre, día de Santa Catalina, los jiennenses suben en romería al cerro para celebrar a la patrona y recordar la conquista de la ciudad por Fernando III. Es una jornada de campo, convivencia y vistas que muchos vecinos no se pierden.

Visita

La entrada general ronda los 3,50 € y existe una franja gratuita semanal con reserva previa. Los horarios cambian entre invierno y verano, por lo que conviene consultarlos en la oficina de turismo o en la web municipal antes de subir.

Cómo llegar

En coche o taxi, por la carretera que sube al Parador, con aparcamiento en la parte alta. A pie, desde la Plaza de Santa María por la Carrera de Jesús y siguiendo las señales, en unos 45 minutos de subida exigente.