Arjona

Por qué visitar Arjona

Arjona se asoma a la Campiña de Jaén desde lo alto de un cerro, a 458 metros de altitud y a unos 44 kilómetros al noroeste de la capital. Desde sus miradores se ve un mar de olivos que se pierde hacia Sierra Morena por el norte y hacia Sierra Mágina por el sur, y por eso se la conoce como el «Balcón de la Campiña». Es un pueblo pequeño, de algo más de cinco mil habitantes, pero con una historia enorme: fue la ciudad íbera y romana de Urgavo, una de las grandes fortalezas de al-Ándalus con el nombre de Qal'at Aryuna, y la cuna de Muhammad ibn Yusuf ibn Nasr, «Alhamar», el fundador de la dinastía nazarí y del reino de Granada, el que puso en marcha la Alhambra.

A esa historia se suma un patrimonio muy singular para un municipio de su tamaño: un aljibe almohade que apoya sus arcos sobre pedestales romanos, un santuario barroco levantado para custodiar las reliquias de sus mártires, una cripta neobizantina cubierta de mosaico dorado, una sala municipal de estética nazarí y un recinto amurallado declarado Bien de Interés Cultural. Arjona es además la tierra del escritor Juan Eslava Galán, que ha convertido sus rincones en escenario de novelas de templarios y misterios, y celebra en agosto sus Fiestasantos, declaradas Fiesta de Interés Turístico de Andalucía.

Un poco de historia

El cerro donde hoy está la plaza de Santa María ha estado habitado casi sin interrupción desde la Edad del Cobre. En época íbera fue un oppidum y, tras la conquista romana, el municipio de Urgavo. Después de la batalla de Munda (45 a. C.) la ciudad recibió un estatuto jurídico privilegiado por haber apoyado a César, y en ella se levantaron templos dedicados al culto imperial. De aquí era, según la tradición local y la investigación epigráfica, Helvia, la madre del filósofo Séneca. A las afueras, la necrópolis de Piquía sacó a la luz hace poco más de una década la cámara funeraria de un príncipe íbero del siglo I a. C., cuyo nombre se ha leído como Iltirtiiltir, con un ajuar extraordinario de cráteras griegas y la llamada «Caja de los Guerreros».

Con los musulmanes la ciudad pasó a llamarse Qal'at Aryuna y se convirtió en cabeza de uno de los distritos de la cora de Jaén. Entre los siglos XI y XIII se reforzó con un sistema defensivo de tres recintos: alcazaba, alcázar y muralla urbana con más de veinte torres. En Arjona nació a finales del siglo XII Alhamar, que en 1232 se proclamó sultán aquí antes de hacer de Granada su capital. En 1244 la ciudad pasó a manos castellanas durante el reinado de Fernando III y, con el tiempo, quedó ligada a la Orden de Calatrava. El siglo XVII trajo el hallazgo de las reliquias atribuidas a los mártires Bonoso y Maximiano, que marcaron para siempre la devoción local, y en 1891 Arjona recibió el título de ciudad.

Qué ver en Arjona en un día

El casco histórico se recorre a pie y casi todo lo importante se concentra en la parte alta. Este es un itinerario realista para una jornada completa:

• 10:00 – Ayuntamiento. Empieza en la calle Cervantes: el patio andaluz del Ayuntamiento, la Sala de la Antigua Alcaldía, de decoración neoárabe, y la enigmática Lápida Templaria. La propia web turística municipal lo propone como punto de partida.
• 10:45 – Plaza de la Constitución. A dos pasos, la antigua «plaza de los coches», con el monumento a Helvia sobre una alta columna.
• 11:00 – Subida a la plaza de Santa María. Aquí estuvo el alcázar. Visita la Iglesia de Santa María del Alcázar, el Aljibe almohade, el Santuario de las Sagradas Reliquias y la Colección Museográfica Ciudad de Arjona, y no te vayas sin pedir un deseo en la Piedra de los Deseos.
• 12:30 – Murallas y miradores. Rodea el antemuro del alcázar por el paseo de los Mártires y asómate a los miradores del Cementerio de los Santos y de la plaza del Rey Alhamar, junto al busto de bronce del monarca nazarí.
• 14:00 – Comida. Migas, pipirrana o un buen plato de la tierra con aceite de oliva virgen extra de la Campiña.
• 16:30 – Barrio de la Judería y San Martín. Callejea por las calles Adarve y Prioratos hasta la Menorá y baja hacia la Iglesia de San Martín, con su torre del siglo XVI ligeramente inclinada.
• 17:30 – San Juan y la Cripta. Contempla la portada plateresca de la Iglesia de San Juan Bautista y baja a la Cripta neobizantina del Barón de Velasco. Termina en la plaza de Álvarez Tendero, frente a la Iglesia del Carmen y su torre neomudéjar.
• 19:00 – Atardecer. Vuelve a un mirador o acércate al Parque de las Aceituneras y al Parque del Olivar Alwin van der Linde.

Varios espacios (cripta, aljibe, cripta del santuario, sala de la alcaldía, espacio de interpretación de las murallas e iglesia del Carmen) se abren con un sistema de visitas gestionado por el municipio; según el portal visitarjona.com abren de martes a domingo por la mañana, pero conviene confirmar horarios y tarifas antes de ir.

Arjona en un fin de semana

Con dos días puedes dedicar el primero al casco histórico y el segundo a la Campiña. Algunas ideas:

• Visita guiada temática. El municipio ofrece la ruta literaria de Juan Eslava Galán, de unas dos horas, y visitas guiadas al conjunto monumental, además de visitas teatralizadas o nocturnas en determinadas fechas.
• Oleoturismo. Arjona está rodeada por unas 17.000 hectáreas de olivar. Varias empresas locales organizan catas de aceite, visitas a almazaras y paseos entre olivos.
• Pueblos cercanos. Arjonilla, con su castillo y la leyenda de Macías el Enamorado; Porcuna, la antigua Obulco, con su Torre de Boabdil y su legado íbero; Lopera, con su castillo calatravo; y Andújar, puerta del Parque Natural Sierra de Andújar.
• Jaén capital. En el Museo Íbero y el Museo de Jaén se han expuesto piezas de la necrópolis de Piquía, el complemento perfecto para entender el Urgavo íbero.

Barrios y rincones con encanto

La plaza de Santa María

Es el corazón histórico: ocupa parte del antiguo alcázar de Aryuna y conserva el antemuro, un lienzo en talud de grandes mampuestos. Reúne la iglesia, el aljibe, el santuario, el museo, la Piedra de los Deseos y el monumento al Rey Alhamar.

El Barrio de la Judería

Calles estrechas y empinadas como Adarve, Postigo o Prioratos mantienen la trama medieval. En el cruce de Adarve con Prioratos hay una Menorá de siete brazos y un pequeño mirador.

Plazas del centro

La plaza de la Constitución, la del Carmen (dedicada a Manuel Álvarez Tendero) y la de Juan Antonio León García, frente a San Juan, son lugares de paseo y encuentro donde se reparten varias esculturas urbanas.

Museos y espacios de interpretación

• Colección Museográfica Ciudad de Arjona, en la antigua Casa del Rey: unas 3.000 piezas desde la Prehistoria, con una sala dedicada a Alhamar y a Helvia.
• Espacio de Interpretación de las Murallas del Alcázar, en las calles Pintor Ramírez y Sol, con la reconstrucción de la Torre de la Garita.
• Aljibe almohade, musealizado con un montaje audiovisual sobre la historia local.
• Museo de los Santos, en el Santuario de las Sagradas Reliquias, con el patrimonio de la cofradía.
• Parque del Olivar Alwin van der Linde, un espacio artístico al aire libre dedicado a la cultura del olivo.

Naturaleza y rutas

El término municipal es casi todo olivar, salpicado de cortijos y cruzado por arroyos como el Salado de Arjona, cuyas riberas conservan vegetación de ribera y fauna como zorros, tejones, liebres o anfibios. El sendero más conocido es El Callejón de las Brujas, señalizado y fácil, que sale del Eco-Parque y llega al merendero de La Puente tras 3,4 kilómetros, con una curiosa leyenda de brujas. El paraje de Piquía, donde apareció la necrópolis íbera, también se recorre a pie entre olivos. Para quien prefiere la bici, los caminos agrícolas de la Campiña ofrecen rutas suaves entre cortijos centenarios.

Gastronomía típica

La cocina de Arjona es la de la Campiña jiennense, con el aceite de oliva virgen extra como protagonista. Platos que no debes perderte:

• Migas con sus acompañamientos de carne y embutido.
• Pipirrana, ensalada fresca de verano.
• Hornazo relleno de carne y gachas.
• Repostería: el bizcocho de los Santos, ligado a las fiestas patronales, las milhojas y la torta de aceite. La confitería arjonera tiene fama en toda la comarca.

Fiestas y eventos del año

• Semana Santa, con procesiones por las cuestas del casco antiguo.
• San Isidro, en primavera, de tradición agrícola.
• Fiestasantos (agosto), en honor de San Bonoso y San Maximiano, Fiesta de Interés Turístico de Andalucía desde 2017. El portal municipal sitúa los días grandes del 18 al 24 de agosto, con el 21 como jornada central: procesión con las imágenes y las reliquias, la ofrenda de trigo conocida como «echar los pesos», «echar las banderas», la quema de Daciano, la luminaria y la música propia de los Santos.
• Feria Real, a mediados de septiembre.
• Otoño Cultural, programa municipal de teatro, música, exposiciones y visitas guiadas.

Cómo llegar y dónde aparcar

Arjona está a unos 44 km de Jaén. Desde la autovía A-4, la salida de Andújar enlaza con la carretera A-305, que pasa por Arjona y continúa hacia Porcuna. Otra carretera, la A-321, comunica con la zona de Escañuela. La parte alta del pueblo tiene calles estrechas y con pendiente, así que lo más cómodo es dejar el coche en la parte baja o en las calles del centro (alrededor del Ayuntamiento y la plaza de la Constitución) y subir a pie a la plaza de Santa María. Consulta en la oficina de turismo si hay aparcamientos habilitados en fechas de fiesta.

Consejos prácticos

• Información turística: portal visitarjona.com (teléfono 669 968 626) y Ayuntamiento (953 523 325). Muchos espacios solo abren con cita o dentro del sistema de visitas, así que llama antes.
• Lleva calzado cómodo: el casco antiguo está en cuesta.
• En verano, visita los monumentos por la mañana y deja los miradores para el atardecer.
• Si te interesa el misterio y la novela histórica, lee antes La lápida templaria o Los templarios y la mesa de Salomón, de Juan Eslava Galán: reconocerás muchos rincones.
• Para Fiestasantos reserva alojamiento con antelación.