Fuente de Santa María

Historia: la fiesta del agua

Durante siglos, la parte alta de Baeza tuvo un problema serio: le costaba recibir agua. A mediados del siglo XVI el concejo emprendió una obra de ingeniería ambiciosa, la mina del Arca del Agua, que captaba el agua del manantial de la Celadilla, a unos dos kilómetros, y la conducía por una galería subterránea siguiendo la técnica de los qanats andalusíes. Los trabajos se desarrollaron entre 1556 y 1564 bajo la dirección de Ginés Martínez de Aranda, «maestro de traer y sacar el agua».

Para celebrar la llegada del agua, en 1564 se levantó esta fuente en la Plaza de Santa María, promovida por el corregidor Manrique de Cabrera. No es una simple fuente: es una declaración de orgullo cívico con forma de arco de triunfo romano. En 1670 sufrió algunas modificaciones.

Qué ver

• El pilón de piedra de contorno lobulado y perfil moldurado.
• La estructura central de arco de triunfo con tres vanos y un gran arco de medio punto en el centro.
• Las columnas toscanas pareadas sobre pedestales y las pilastras.
• Las figuras de atlantes y cariátides, de aire manierista.
• Las inscripciones conmemorativas, el escudo de la ciudad y las armas de Felipe II.
• El frontón triangular que remata el conjunto.

Curiosidades

La fuente era el punto final de la red del Arca del Agua, que también abastecía otras fuentes públicas como las de la Puerta de Úbeda y la Puerta de Toledo. El sistema funcionó hasta mediados del siglo XX. Hoy el agua de las fuentes llega desde el Guadalquivir, a la altura de Mogón, y la antigua mina está colmatada de arcilla. Puedes conocer el origen del sistema en el Arca del Agua, junto a la ermita de San Cristóbal, a las afueras.

Visita y cómo llegar

La fuente está en el centro de la Plaza de Santa María, frente a la catedral y el Seminario de San Felipe Neri, a cinco minutos a pie de la Plaza del Pópulo. Se ve libremente a cualquier hora. Es uno de los rincones más fotografiados de Baeza: busca el encuadre con la torre de la catedral detrás y, si puedes, vuelve de noche para verla iluminada.