Visita guiada por el Castillo de Baños de la Encina

Un castillo del califato

La fortaleza se levantó en el año 968, en tiempos del califa cordobés al-Hakam II, según recoge la lápida fundacional que se conserva. Sus constructores emplearon el tapial, una técnica de tierra y cal apisonada dentro de encofrados de madera, con la que levantaron una muralla de planta ovalada reforzada por más de una docena de torres cuadradas. Siglos después, ya en manos cristianas, se añadió la gran Torre del Homenaje, que hoy es la silueta más reconocible del conjunto. Su importancia fue estratégica: controlaba el paso entre la Meseta y el valle del Guadalquivir por Sierra Morena, una ruta muy disputada durante la Edad Media. En 1931 fue declarado Monumento Nacional.

Qué verás en la visita

• La puerta de acceso y el patio de armas. Un enorme espacio interior que da idea de la capacidad de la fortaleza para acoger tropas y población en caso de peligro.
• Las torres y la muralla de tapial. El guía explica cómo se construía con esta técnica y por qué ha resistido tan bien el paso del tiempo.
• El adarve. El camino de ronda sobre la muralla permite recorrer buena parte del perímetro, con vistas a los tejados del pueblo, a la iglesia de San Mateo, al mar de olivos de la campiña y a las primeras estribaciones de Sierra Morena.
• La Torre del Homenaje, testimonio de la etapa cristiana del castillo.

Con la luz de la tarde los muros de tapial se tiñen de tonos dorados y rojizos, por lo que los pases vespertinos, cuando se ofrecen, son especialmente fotogénicos.

Qué incluye y qué no

Incluye la entrada al castillo y el guía en español. No incluye la visita a la iglesia de San Mateo ni a la ermita de Jesús del Llano, que se pueden conocer en la visita guiada completa por el pueblo.

Para quién es ideal

Para amantes de la historia y de la arquitectura defensiva, para familias con niños (recorrer la muralla les encanta) y para quien está de paso por la A-4 y quiere una parada corta pero memorable. En menos de una hora te llevas una de las imágenes más espectaculares del patrimonio de Jaén.

Consejos prácticos

• Reserva y horarios: la visita se organiza desde la Oficina de Turismo, en la avenida José Luis Messía, con varios pases por la mañana y algunos por la tarde según la temporada. Consulta los horarios del día antes de ir.
• Accesibilidad: no es accesible en silla de ruedas; hay escaleras para subir a la muralla.
• Calzado cómodo y, en verano, agua y gorra: en lo alto del cerro apenas hay sombra.
• Mascotas: según nuestra información, permitidas; confírmalo al reservar.
• El castillo acoge en verano actividades culturales, como conciertos al atardecer, que merece la pena consultar en la agenda municipal.

Qué hacer después

Baja al pueblo para ver la iglesia de San Mateo y la ermita de Jesús del Llano, cuyo camarín rococó es una auténtica joya. Muy cerca está el yacimiento de la Edad del Bronce de Peñalosa, junto al embalse del Rumblar, y el término municipal se adentra en el Parque Natural de la Sierra de Andújar, con rutas para caminar entre encinas y alcornoques.