Alcaudete

Por qué visitar Alcaudete

Alcaudete es uno de esos pueblos de la provincia de Jaén que se reconocen desde lejos: un cerro coronado por un castillo calatravo y, pegada a él, la mole gótica de Santa María la Mayor con su altísima torre. A sus pies, un caserío blanco que baja en calles empinadas hacia fuentes centenarias, huertas y un mar de olivos. Está en el extremo suroccidental de la provincia, en la Sierra Sur, en el cruce de caminos entre Jaén, Córdoba y Granada, y eso explica casi toda su historia.

Es un destino ideal para una escapada corta: en pocas horas puedes recorrer una fortaleza restaurada y musealizada, una iglesia declarada Bien de Interés Cultural, conventos con siglos de historia y una ruta de fuentes con leyendas de moros y fantasmas. Si te sobra tiempo, la Vía Verde del Aceite, la Reserva Natural Laguna Honda o la Sierra de los Ahillos completan el plan con naturaleza. Y si coincides con las Fiestas Calatravas de julio o con la Semana Santa, verás un pueblo volcado en la calle.

Un poco de historia

El nombre de Alcaudete procede del árabe: las fuentes municipales identifican la fortaleza con el Hisn al-Qabdaq andalusí. En el siglo XII los almohades levantaron una alcazaba en lo alto del cerro y rodearon la población con una muralla de cerca de un kilómetro, con torres y aljibes. La villa pasó a manos cristianas a mediados del siglo XIII, en tiempos de Fernando III, que la entregó a la Orden de Calatrava; los freires reforzaron las defensas y convirtieron la fortaleza en un castillo-convento, con torre del homenaje, sala capitular, refectorio, capilla y caballerizas.

Durante los siglos XIII y XIV Alcaudete fue tierra de frontera con el reino nazarí de Granada y cambió de manos en varias ocasiones. En 1312 Fernando IV la tomó de forma definitiva y la fortaleza acabó en manos de la familia Fernández de Córdoba (los Montemayor), que en 1529 recibió el título de condes de Alcaudete. Ellos impulsaron buena parte del patrimonio que hoy vemos: el convento de Santa Clara (fundado en 1499), el del Carmen (1590) y un palacio renacentista dentro del castillo. Para vigilar la frontera se levantó además una red de atalayas a lo largo de los ríos San Juan y Víboras, varias de ellas declaradas Bien de Interés Cultural.

La Edad Moderna dejó iglesias, casas solariegas y fuentes; el siglo XIX, el cementerio de 1807 (el más antiguo de la provincia en uso) y el mercado de abastos de 1894. En la Guerra Civil, Alcaudete quedó en primera línea de frente desde el otoño de 1937, y todavía se conserva la casamata del cerro del Calvario. Tras siglos de abandono, el Ayuntamiento adquirió el castillo en 1993 y lo restauró entre 1997 y 2005.

Qué ver en Alcaudete en un día (itinerario por horas)

10:00 · Plaza de Santa María y Oficina de Turismo

Empieza en la plaza de Santa María, donde está el Centro de Recepción de Visitantes y Oficina de Turismo. Desde sus miradores se contempla la muralla medieval y buena parte de la campiña. Aquí puedes reservar la visita guiada o recoger la audioguía.

10:30 · Castillo calatravo y Centro de Interpretación

Dedica al menos hora y media al Castillo de Alcaudete: liza, puerta principal, aljibes, caballerizas, restos del palacio renacentista, sala capitular, patio de armas y la torre del homenaje, cuya terraza ofrece la mejor panorámica del pueblo. Todo el recorrido funciona como Centro de Interpretación de la Orden de Calatrava.

12:30 · Iglesia de Santa María la Mayor

Junto al castillo se alza la iglesia mayor, con su nave gótica, la capilla mayor renacentista, la Puerta del Perdón y la portada lateral manierista. La Oficina de Turismo organiza visitas guiadas conjuntas a la iglesia y al castillo.

13:30 · Bajada por las casas cueva y el Hospital de la Misericordia

Desciende por la zona de la antigua calle de las Torres, donde aún se ven las cuevas excavadas en la roca, y pasa junto al Hospital de la Misericordia (1790), donde asoman lienzos de la muralla urbana.

14:00 · Comida

Busca en el centro un plato de la tierra: alboronía, migas con torreznos, alcachofas a la alcaudetense o, en primavera, habas con jamón.

16:30 · La Plaza, el Arco de la Villa y el Mercado

Después de comer, la plaza 28 de Febrero (la Plaza para los vecinos) con el Ayuntamiento barroco, el Arco de la Villa y el monumento al Paso de Abraham. Muy cerca, el Mercado de Abastos de 1894.

17:30 · Conventos, fuentes y casas nobles

Recorre la calle del Carmen: Fuente de la Villa, Iglesia del Carmen y Convento de Santa Clara, con su portada de columnas salomónicas. Sube luego por la calle Llana hasta la Cruz del Sordo, la casa de los abuelos de Niceto Alcalá-Zamora y la Casa de los Leones.

19:00 · Atardecer en la Fuensanta o en el Calvario

Termina paseando el kilómetro de avenida arbolada del Parque de la Fuensanta hasta el santuario de la patrona, o sube al cerro del Calvario, desde donde se ve el conjunto del castillo y Santa María de frente.

Alcaudete en un fin de semana

Con dos días, reserva la mañana del segundo para la naturaleza. Puedes bajar en bici o a pie por el carril que une el pueblo con la antigua estación de Alcaudete y recorrer la Vía Verde del Aceite hasta el viaducto del río Víboras, el más alto de toda la vía, con un puente medieval a sus pies. Otra opción es acercarte a la Reserva Natural Laguna Honda, una laguna salina con flamencos y malvasías según la temporada, o hacer una ruta hacia las atalayas del río San Juan, como la Torre de Caniles.

Alcaudete está muy bien situado para combinarlo con otros pueblos. Hacia el este, Alcalá la Real y su Fortaleza de la Mota, y Castillo de Locubín; hacia el norte, Martos, otra plaza calatrava; y al oeste, ya en Córdoba, Luque, Baena y Priego de Córdoba. Una ruta por los castillos de la frontera entre Alcaudete, Alcalá la Real y Martos da para un fin de semana completo.

Barrios y rincones con encanto

• El cerro del castillo y Santa María: el núcleo medieval, con restos de los anillos de muralla y la explanada de la plaza de Santa María.
• Calle Maestra y el Arco de la Villa: la antigua puerta de la villa conecta la Plaza con la parte alta.
• La calle del Carmen y la calle del Agua: el barrio de los conventos, con la Fuente de la Villa y la casa de los Funes.
• Calle Llana: casas solariegas, la Cruz del Sordo y la ruta escultórica de Semana Santa.
• Barrio Bajo y calle Fuente Zaide: arquitectura popular y la fuente de los leones, ligada a la leyenda del moro Zaide.
• Barrio de San Pedro: la iglesia renacentista y la Fuente Nueva con el último lavadero del pueblo.

Museos y centros de visita

El gran espacio expositivo es el Centro de Interpretación de la Orden de Calatrava, integrado en el propio castillo: explica el paso de alcázar almohade a castillo-convento calatravo y después a palacio de los señores de la villa, con recreaciones de la vida de los freires y de las máquinas de asedio medievales. El Centro de Recepción de Visitantes de la plaza de Santa María es el punto de partida para visitas guiadas, audioguías y actividades como visitas nocturnas, cenas medievales o escape room.

Además, el pueblo dispone de una audioguía municipal gratuita en internet con más de veinte puntos de interés del casco urbano y de las aldeas.

Naturaleza y rutas

El término municipal es extenso y variado. Al sur se levanta la Sierra de los Ahillos, una de las cumbres de la Sierra Sur, con rutas que salen de la Fuente Amuña o de la antigua estación de tren. Al oeste, junto al límite con Córdoba, están la Laguna Honda (Reserva Natural desde 1989, ZEC y sitio Ramsar) y la Laguna del Chinche, dos de las pocas lagunas de la provincia. La Vía Verde del Aceite cruza el municipio con viaductos de hierro sobre el Víboras y los arroyos del Chaparral y la Esponela. Y por Alcaudete pasa también el Camino Mozárabe de Santiago, que llega desde Alcalá la Real y continúa hacia Baena.

En nuestra sección de rutas tienes propuestas detalladas: la ruta monumental, la ruta de las fuentes, el tramo alcaudetense de la Vía Verde, la subida a la Fuensanta y al Calvario, las atalayas de la frontera, la Sierra de los Ahillos y el Camino Mozárabe.

Gastronomía típica

La cocina de Alcaudete se apoya en el aceite de oliva (en la zona se cultiva la variedad carrasqueña) y en las huertas regadas por los ríos San Juan y Víboras. Platos que debes probar:

• Alboronía, guiso de verduras de raíz andalusí.
• Relleno de carnaval, masa de carne y especias típica de esas fechas.
• Alcachofas rellenas al estilo del pueblo y habas verdes fritas con huevo y jamón.
• Gallina en pepitoria, caracoles en caldo y migas con torreznos.
• Potaje de Semana Santa con garbanzos, espinacas y bacalao; y en verano, salmorejo, gazpacho y ajoblanco.
• Embutidos de la matanza (salchichón, chorizo, morcilla) y lomo de orza.

Alcaudete es además un pueblo muy dulce: la tradición conventual y la herencia andalusí se notan en el arroz con leche, el tocino de cielo, los pestiños y los alfajores, y en obradores conocidos como Doña Jimena (bombones y trufas), Mata (hojaldrinas) o Casa Ávalos (mantecados), sobre todo en Navidad. Los duraznos de la vega, frescos o secos en orejones, son otro producto con fama.

Fiestas y eventos del año

• Enero y febrero: Cabalgata de Reyes, carnaval y los remates que cierran la campaña de aceituna.
• Semana Santa: once cofradías y veintitrés pasos, con representaciones vivas de pasajes bíblicos como el Paso de Abraham, la Sentencia o el arrepentimiento de Judas, y la singular cofradía de los Apóstoles, con pelucas y máscaras, el Viernes Santo.
• Abril y mayo: fiestas en las aldeas (Fiesta del Palo en El Sabariego, Cruz en Los Noguerones, San Isidro en La Bobadilla) y la bajada de la Virgen de la Fuensanta el último fin de semana de abril.
• Junio: subida de la Virgen a su santuario el primer fin de semana.
• Julio: Fiestas Calatravas el segundo fin de semana, declaradas de Interés Turístico de Andalucía, con mercado medieval, campamentos y el asalto a la villa.
• Agosto: Velada del 14 de agosto y ferias de las aldeas.
• Septiembre: Feria Real a mediados de mes.
• Noviembre y diciembre: Todos los Santos, fiestas de la cosecha y Navidad.

Las fechas concretas cambian cada año: consulta la agenda del Ayuntamiento antes de viajar.

Cómo llegar y dónde aparcar

En coche, se llega por la A-316 desde Jaén y Martos (con enlace a la JA-4308) o por la N-432, que une Granada y Alcalá la Real con Baena y Córdoba. El pueblo queda a menos de una hora de Córdoba y de Granada. Hay autobuses de línea que lo conectan con Jaén (vía Martos), Granada (vía Alcalá la Real), Córdoba (vía Baena) y Málaga.

Para aparcar, la Oficina de Turismo indica como referencia el entorno del Centro de Recepción de Visitantes en la plaza de Santa María. El casco antiguo tiene calles estrechas y con mucha pendiente, así que es mejor dejar el coche y moverse a pie. También se puede llegar en bicicleta o andando por la Vía Verde del Aceite o por el Camino Mozárabe.

Consejos prácticos

• Horarios: el castillo suele abrir de miércoles a domingo con horario de mañana y tarde que cambia según la estación; los lunes y martes suele estar cerrado. Consulta horarios y precios actualizados en la Oficina de Turismo (633 763 629, alcaudeteturismo@gmail.com).
• Calzado cómodo: casi todo el casco histórico está en cuesta.
• Accesibilidad: el recinto del castillo está adaptado salvo la torre del homenaje.
• Verano: en julio y agosto, visita por la mañana temprano o al caer la tarde.
• Mejor época: primavera y otoño para senderismo y Vía Verde; julio para las Fiestas Calatravas; invierno para ver las lagunas con agua.
• Combina la visita: la entrada guiada conjunta a Santa María y al castillo es la mejor forma de entender el conjunto.